¿Qué pasó con el Zapoteco, se sigue utilizando?

El zapoteco es una lengua indígena mexicana. En la actualidad, aún se conserva en una población estimada de unas 800.000 personas. No obstante, cada vez es menor la cantidad de gente que se comunica por medio de este lenguaje. Específicamente, es en el estado de Oaxaca donde aún perdura su uso en algunas poblaciones rurales. A su vez, los descendientes de indígenas suelen conocer algunas palabras en zapoteco. Tal vez, el problema es que justamente deja de hablarse como un conglomerado y se tiende a usar palabras sueltas.

Hay diversos intentos por conservar el lenguaje zapoteco. Por ejemplo, para los niños se pueden usar estas adivinanzas que sirven para practicar. Asimismo, se ha hecho el empeño de motivar expresiones culturales como cantos, bailes y cuentos en este idioma.

Se espera poder recuperar su uso en ciertas comunidades, dejando de emplear únicamente frases o palabras aisladas. Igualmente, se han escrito obras acerca del uso y escritura en zapoteco, de manera de conservar el registro de su gramática. Existen algunos diccionarios que acopian el léxico en zapoteco.

Situación actual del lenguaje zapoteco

Ya hemos indicado que sigue siendo usado por unas 800.000 personas en el estado de Oaxaca. En el resto del territorio mexicano no es frecuente su utilización. Por lo tanto, es un lenguaje acotado etnográficamente y también geográficamente. En cierta medida, el hecho de que se haya mantenido tan acotado permite que buena parte se haya conservado. No obstante, cada vez son menos las personas que lo usan y en ocasiones se distorsiona sus palabras, entremezcladas con el español.

Benito Juárez, uno de los más conocidos presidentes de ese país, era zapoteco. Entre sus frases más conocidas recordamos: “el respeto al derecho ajeno, es la paz”. Asimismo, otras personalidades de la historia mexicana han tenido raíces zapotecas.

Es importante añadir que el zapoteco forma parte de las lenguas otomangues, muy habladas en diversas zonas de México antes de la conquista española.

Al no ser un lenguaje extendido por toda la nación, los planes educativos muchas veces se limitan al estado de Oaxaca. En dado caso, la clave es no estudiarlo como algo exótico. Tampoco, considerarlo un idioma muerto y estudiarlo del modo en que se aprende el latín. En realidad, hay que convertirlo en un medio comunicativo que usen niños y comunidades de manera regular.

Algunas peculiaridades del idioma zapoteco

Es un lenguaje tonal, es decir, que tiene contrastes fonológicos en cada sílaba. Básicamente, usa tres tonos: alto, bajo y descendente. Por lo tanto, es un lenguaje ideado más para ser hablado que para ser escrito. Esta es la principal causa por la cual se desea que el zapoteco se use para conversar, en eventos públicos, en canciones o como narrativa de acontecimientos de los pueblos aborígenes.

• Se puede considerar que utiliza seis vocales simples.
• La manera de pronunciar es con la dinización.
• Las comunidades que aún hablan zapoteco, tienden a usar la última sílaba de las palabras no acentuadas. Esto representa un cambio, en relación con el zapoteco tradicional.
• La sintaxis conserva el orden típico de Verbo + Sujeto + Objeto. Por lo tanto, las palabras y sus funciones en la oración son relativamente fáciles de detectar.

Como hemos mencionado, hay diversas estrategias para que los más pequeños aprendan el zapoteco. En este caso, hemos recomendado el uso de adivinanzas. Mostramos un ejemplo de tales adivinanzas a continuación:

• Adivinanza en zapoteco: “Ti mañ wi’n no ndzi’b tahp nii’y, be’y xo mzin nwe, ndxe xpa’n nwe, lë nwe ndzu lë’n ytaa’, riaw listo’ nwe kaw nwe nkyit. ¿Chu mañ na?”
• Traducción: Un animal muy pequeño y tiene cuatro patas, se parece al ratón, tiene cola, vive debajo de la tierra, le gusta comer gallinas. ¿Qué animal es?
• Respuesta en zapoteco: Cacomixtle.

Es un idioma que es necesario preservar, estimular y usar. Es el testimonio de la riqueza cultural del México Precolombino, misma que aún late en muchas costumbres y memorias de esta nación.