Meta añadirá avatares a los Reels y videochats de Messenger

En octubre de 2022 se cumple exactamente un año desde que Facebook se convirtió en Meta. Durante todo este tiempo la compañía ha hecho (y lo sigue haciendo) mucho hincapié en el desarrollo de su propio universo. Recientemente, durante el evento Meta Connect 2022, se anunció una interesante novedad: la posibilidad de utilizar avatares de Horizon de realidad virtual en Reels, WhatsApp y Messenger. Es decir, en la pantalla en lugar de tu imagen habrá un avatar creado por ti.

Parece que se nos ofrece algo realmente interesante e inusual. Sin embargo, vamos a tratar de profundizar en este tema y entender hasta qué punto estas decisiones pueden afectar la comunicación humana. Para esto tenemos que desviarnos un poco del tema.

Comunicación en la Red antes de la introducción de los avatares

Dejemos de lado la comunicación por texto y voz y concentrémonos en la comunicación por video pues, al fin y al cabo, este formato es el más parecido a un diálogo en directo. Ves al interlocutor, escuchas su voz, observas sus gestos y la forma de comunicarse en general. ¡Casi como en la vida real! Y los avatares bien podrían quitarnos eso.

Solo en los Estados Unidos, cerca del 83% de las personas utiliza los videochats online y los servicios de videoconferencia hasta 12 horas a la semana.

La principal “columna vertebral” de los usuarios de los videochats es un público joven y activo que usa la comunicación por video para aprender, solucionar cuestiones de trabajo y, por supuesto, reunirse y comunicarse con amigos. No es de extrañar que, durante la pandemia del coronavirus, la popularidad de los videochats online como Tinychat, Shagle y random chat CooMeet haya triplicado su promedio.

¡A la gente le encanta el videochat! Es cómodo, seguro y ahorra mucho tiempo. En el videochat puedes conocer gente interesante, hacer nuevos amigos e incluso conocer a tu alma gemela. Y todo esto es casi como en la vida real.

Pero, ¿qué tienen de malo las innovaciones de Meta y la posibilidad de usar avatares?

¡Vamos a averiguarlo!

Por qué Meta introduce innovaciones tan específicas y poco obvias

Es importante mencionar aquí que en los últimos meses e incluso años, Meta no ha pasado por su mejor momento. Según el informe trimestral del tercer trimestre de 2022, los ingresos de la compañía durante este tiempo cayeron un 4.5%, lo que supone una caída enorme para una corporación tan grande. Además, Meta atraviesa el mayor despido en 18 años de funcionamiento. Unas 11,000 personas simplemente perdieron su trabajo. De acuerdo con datos no oficiales, la compañía pierde actualmente $4 millones de dólares de capital al día.

Los usuarios son menos propensos a usar Facebook, e Instagram y WhatsApp también están perdiendo popularidad. Simplemente los servicios dejan de sorprender y ofrecer algo nuevo. ¿Recuerdas cuándo aparecieron funciones exclusivas realmente nuevas en Facebook o Instagram? La mayoría de las “innovaciones” no son más que copias de soluciones ya existentes de otros desarrolladores. Por ejemplo, los Reels de Instagram son lo mismo que los videos cortos en TikTok.

En el contexto de todos estos problemas en Meta, Mark Zuckerberg sigue prestando la máxima atención al metaverso que, al parecer, considera el principal “as bajo la manga” que puede devolver a la empresa su antigua grandeza. La verdad es que cada mes esta idea parece más y más contradictoria. Además, no solo lo parece para el usuario promedio, sino también para otros desarrolladores.

¡Dato interesante! Cuando Zuckerberg anunció por primera vez el desarrollo del metaverso, muchas compañías también comenzaron a ocuparse activamente de este tema. Por ejemplo, los desarrolladores de la aplicación de citas Tinder fueron de los primeros en anunciar que también crearían su propio metaverso, Tinderverso. Sin embargo, ya en 2022, Tinder abandonó esta idea y puso pausa a todo el trabajo en esta dirección debido a unos riesgos demasiado altos y unas perspectivas muy vagas. En su lugar, la atención se centra en el videochat online y otras funciones más familiares.

Por supuesto, nadie niega que, como resultado, el metaverso puede cambiar los principios mismo de la comunicación humana y ofrecer una experiencia completamente diferente. Pero hasta ahora, todas las ideas parecen muy utópicas y controvertidas. La mayoría de los usuarios más corrientes ni siquiera comprende del todo qué es el metaverso y cómo funciona.

¿Y qué pasa con los avatares de Reels y Messenger de Meta?

A principios de 2022, la función de creación de avatares 3D para Facebook comenzó a implementarse en los Estados Unidos, México y Canadá. Estas imágenes 3D pueden usarse en lugar de la foto de perfil de Facebook, en comentarios, etiquetas, historias y más. Así, durante el mencionado evento Meta Connect 2022, también se anunció la posibilidad de transferir los avatares a los Reels, WhatsApp y Messenger.

Según la compañía tecnológica, los desarrolladores quieren que los usuarios puedan usar avatares “en cualquier sitio donde quieran expresarse”. Así, Meta crea una especie de ecosistema en el cual los usuarios pueden utilizar un solo avatar en distintos sitios. Y, si el uso de un avatar en lugar de una foto para los mensajes de texto está de alguna manera justificado, para otras herramientas de comunicación solo pueden hacer daño.

Avatares en Reels y Messenger de Facebook: ¿buenos o malos?

Mencionamos los videochats online Tinychat, Shagle y CooMeet por una razón. Los usuarios los eligen por una simple razón. Brindan la oportunidad de ver y escuchar al interlocutor, lo que automáticamente acerca la comunicación por videochat a la conversación offline. Y Meta, al parecer, se dispone a privarnos de esto.

La cuestión es que ahora, en vez de ver a una persona en un video en Reels o en un videochat, verás su avatar. Y no hay ninguna garantía de que este avatar sea ni remotamente parecido a su dueño. Es solo una imagen tridimensional que no significa absolutamente nada. Sí, puedes escuchar la voz de la persona y el avatar podrá expresar emociones básicas en el futuro. Pero sigue sin acercarse siquiera al videochat, y menos aún a una conversación en directo.

Por supuesto, no negamos que hay aspectos positivos en ello. Por ejemplo, el uso de los avatares automáticamente aumenta el anonimato y la privacidad al comunicarse en la Red. Esto es realmente muy importante hoy en día. Pero en todo lo demás, sigue habiendo más desventajas. Tal vez esto cambie en un futuro próximo, pero es demasiado pronto para saberlo.

En resumen

No cabe duda de que los gigantes de la tecnología necesitan innovaciones y nuevas funciones para mantenerse a flote, competir efectivamente y ganar dinero. Esto también aplica a las redes sociales, los sitios y aplicaciones de citas y a los videochats online. Sin embargo, Meta ha tomado últimamente demasiadas decisiones controvertidas. Muchos expertos creen, con razón, que un enfoque tan activo en el metaverso y sus componentes puede acabar costándole demasiado a Meta. Y las perspectivas de desarrollo en esta dirección siguen siendo muy vagas.

¿Cambiará algo drásticamente la introducción de los avatares en los Reels y el videochat Messenger de Facebook? Es muy poco probable. Esta es una función que puede generar cierto interés en la fase inicial, pero al cabo de un mes todo el mundo se olvidará de ella. Recuerda los Memoji en el iPhone. Cuando aparecieron por primera vez, los usuarios de iOS los utilizaban en todos lados. Y hoy, ver los Memoji en algún lugar es una rareza. Aunque la característica sigue funcionando plenamente, ya no tiene especial interés. Y existe la posibilidad de que el mismo destino aguarde a los avatares de Meta.